Katter kan få herpes, men symtomen ser ganska annorlunda ut än hos människor.
Kattherpes är en extremt smittsam sjukdom som orsakar kladdiga, svullna ögon och mycket nysande. Liksom många andra infektioner i de övre luftvägarna sprids kattherpes lätt i djurhem, kattpensionat och hos kattuppfödare. Även om det inte finns något botemedel kan de flesta infekterade katter fortfarande leva ett lyckligt och normalt liv.
Vad är felint herpesvirus (FHV)?
Herpesvirus hos katter är också känt som felint herpesvirus (FHV) eller felin viral rinotrakeit (FVR). Katter i alla åldrar kan få sjukdomen, men kattungar, äldre katter och katter med kroniska sjukdomar har störst sannolikhet att drabbas av allvarliga symtom.
När en katt väl har fått kattherpes kommer den troligen att bära på sjukdomen resten av livet. Katten kommer att genomgå en första sjukdomsperiod och sedan kommer viruset att gå in i en latent, eller inaktiv, period. Detta kan pågå i månader eller år. Om katten blir stressad eller insjuknar i en annan sjukdom kan viruset återaktiveras och orsaka symtom igen.
Hur får katter herpes?
Katter får herpes från saliv, ögonvätska eller den rinnande nosen från infekterade katter. Smittan kan överföras genom direktkontakt med en infekterad katt eller genom att katten andas in droppar från nysningar eller delar matskål med en infekterad katt. Kattmammor kan också överföra herpes till sina ungar.
När en katt har utsatts för viruset är inkubationstiden två till fem dagar innan symtomen uppträder. Sjukdomen varar vanligtvis tio till tjugo dagar, men katten kan sprida herpes till andra katter både innan den börjar visa symtom och i upp till tre veckor efteråt.
Katter med en aktiv infektion är smittsamma och bör hållas åtskilda från andra katter. Bärare av sjukdomen är vanligtvis inte smittsamma, men i vissa fall kan de ändå sprida viruset utan att visa symtom.
Är herpes likadant hos katter och människor?
Nej! Det finns flera olika stammar av herpesvirus, och var och en av dem är inriktad på en specifik art. Människor får människoherpes, hundar får hundherpes och katter får kattherpes. Viruset kan inte spridas mellan arter.
En katt med herpes kan bara överföra sjukdomen till andra katter, vilket innebär att du, dina familjemedlemmar och din hund inte kan få kattherpes och vice versa.
Symtom på felin herpesvirusinfektion
Den aktiva infektionen med herpesvirus varar vanligtvis tio till tjugo dagar. Symtomen på felint herpesvirus liknar flera andra infektioner i de övre luftvägarna, men det som avgör att det är fråga om herpes är konjunktivit.
Symtom på kattherpes inkluderar:
- Konjunktivit (röd och svullen vävnad runt och i ögonen)
- Vätska från ögonen
- Kisande med ögonen
- Sår på hornhinnan
- Nysande
- Nästäppa
- Rinnande nos
- Feber
- Slöhet
- Dålig aptit
- Förstorade lymfkörtlar
- Sår på huden runt munnen och nosen (sällsynt)
Katter med kronisk herpesinfektion kan ibland utveckla keratoconjunctivitis sicca, även känd som KCS eller torra ögon. Detta tillstånd kräver livslång medicinering för att stimulera tårproduktionen i ögonen.
Felint herpesvirus diagnostiseras vanligtvis utifrån de kliniska fynden och de uppgifter som du uppger. Det faktum att ögonen påverkas är en av de saker som skiljer herpes från andra övre luftvägsinfektioner och därför kan din veterinär göra ett Schirmer-1-test för att utvärdera din katts tårproduktion och kontrollera om den har torra ögon, eller göra en Break-up time (BUP) mätning för att kontrollera om det finns sår på hornhinnorna. Din veterinär kan också ta prov med en bomullstopp från kattens ögon och hals och skicka dem för PCR-test för att identifiera eventuellt virus-DNA.
Hur behandlas herpes hos kattdjur?
Det finns inget botemedel, så behandlingen av kattherpes är inriktad på att lindra symtomen och begränsa att sjukdomen blossar upp på nytt.
Din katt kommer troligen att ordineras lokala ögondroppar och salvor för att lugna ögonen och behandla eventuella sår. Sår kan spräcka ögongloben om de inte behandlas, så det är mycket viktigt att följa instruktionerna för dessa läkemedel.
Antivirala läkemedel kan hjälpa till att bromsa virusökningen och hjälpa kattens immunförsvar, och antibiotika kan användas för att behandla eventuella sekundära infektioner.
Din katt kommer också att behöva grundläggande omvårdnad, t.ex. hjälp med att hålla ögon och nos fria från skräp och uppvärmd mat så att katten kan känna lukten av den genom sin täppta nos. En nebulisator eller att vistas i ett badrum fyllt med ånga kan lugna luftvägarna och göra det lättare att andas.
Vissa katter kan behöva läggas in på sjukhus för vätskebehandling och andra behandlingar beroende på hur allvarlig sjukdomen är.
Aminosyran l-lysin kan hjälpa till att lindra symtomen vid uppblossande sjukdom och minska risken för att viruset sprids. Detta kan ges på lång sikt, men fråga din veterinär om det är något du bör göra för din katt.
Hur man förebygger kattherpes
Vaccination
Det bästa sättet att skydda din katt mot herpes är att vaccinera den! R:et i din katts RCP- eller FVRCP-vaccin står för rinotrakeit, ett annat namn på kattherpes. Vaccination ger inte din katt fullständigt skydd mot denna sjukdom, men även om din katt ändå får herpes kommer den att ha mycket mildare symtom än en ovaccinerad katt.
Kattungar bör få en serie av två till tre RCP-vacciner från och med åtta veckors ålder, med en påfyllnadsdos vid ett års ålder och upprepade påfyllnadsdoser vart tredje till femte år.
Håll även andra vaccinationer som din veterinär rekommenderar uppdaterade. Vilken sjukdom som helst kan få herpes att blossa upp.
Isolera sjuka katter
Eftersom herpes är mycket smittsamt bör en katt som visar symptom på herpes hållas avskild från andra katter. Tvätta händerna noggrant, använd handdesinfektionsmedel efter att ha hanterat den smittade katten och rengör kontaminerade föremål med en utspädd blekmedelslösning (tvättbara föremål kan tvättas i varmt vatten med tvättmedel).
Katter kan utsöndra viruset i upp till tre veckor efter att de har börjat uppvisa symtom, så håll katten isolerad i 21 dagar även om den verkar ha tillfrisknat tidigare än så.
En katt med herpes kan umgås med andra katter utan att smitta när viruset är latent.
Håll katterna inomhus
Ett annat enkelt sätt att förhindra att din katt får herpes är att hålla den inomhus. Katter som vandrar runt i grannskapet löper större risk att stöta på sjuka katter eller ovaccinerade bärare av sjukdomen. Om din katt har fått diagnosen herpes bör den hållas inomhus för att förhindra att den sprider sjukdomen till andra katter.