Osteoartrit är ett smärtsamt tillstånd som drabbar lederna och är vanligt hos katter, särskilt när de blir äldre. Tecknen kan vara lätta att missa. Även om det inte finns något botemedel finns det många behandlingsalternativ för att lindra smärta och bromsa sjukdomsutvecklingen.
Katter lever längre, och precis som hos människor, uppstår ofta kroniska sjukdomar som osteoartrit vid ålderdom. Tyvärr avfärdas symptom på artrit hos katter ofta som att djuret, på ålderns höst, naturligt blir långsammare. Kattägare bör dock inte utgå ifrån att de förändringar som de ser hos äldre katter, är oundvikliga konsekvenser av åldrandet och därmed obehandlingsbara.
Om du i stället märker förändringar i din äldre katts beteende och dess fysiska tillstånd är det ett perfekt tillfälle att kontakta din veterinär. Djurägare spelar faktiskt en särskilt viktig roll när det gäller att hjälpa veterinärer att diagnostisera osteoartrit hos katter. Det eftersom djurägare har tillgång till något som veterinären inte har: kunskap om hur din katt, över tid, beter sig och rör sig i sin egen miljö. Katter är kända för att dölja sin smärta och vara samarbetsovilliga vid veterinärundersökningar (med goda skäl), så dina noggranna observationer är viktiga.
Även om det inte finns något botemedel mot artros hos katter finns det många saker du kan göra för att bromsa sjukdomsutvecklingen och förbättra din katts livskvalitet.
Vad är osteoartrit hos katt?
Osteoartrit hos katt, en form av degenerativ ledsjukdom, orsakas av slitet ledbrosk (bindväven som skyddar benens ändar). Utan denna dämpning kan de intilliggande benen gnida mot varandra, vilket leder till en försvagande smärta.
Sjukdomen drabbar oftast ryggraden, höften, knäet, fotleden och armbågsleden hos katter. Även om man inte alltid vet vad som orsakar artros hos katter, kan skador, onormalt formade leder och normalt vardagligt slitage vara orsaken. Tyvärr är tillståndet otroligt vanligt.
I en studie från 2011 hade 61 % av katterna, som var sex år och äldre, röntgenfynd som visade på artros i minst en led, och 48 % av dem var drabbade i mer än en led. Studien visade också att sjukdomsförekomst ökar med åldern. Med andra ord, ju äldre din katt blir, desto större är sannolikheten att den kommer att drabbas av artros i minst en led. Men även unga katter kan drabbas.
Tecken på artros hos katter
Katter visar inte smärta som vi förväntar oss att de ska göra. Det är en del av deras subtila natur. Om de skulle visa smärta i det vilda skulle de bli någons lunch, så de är väldigt bra på att dölja den.
Men det betyder inte att den är omöjlig att upptäcka. Även om din katt sannolikt inte kommer att halta eller skrika av smärta, kan du hålla utkik efter dessa beteenden:
- Svårigheter att hoppa upp på möbler (stol, bord, säng, soffa etc.)
- Svårigheter att hoppa ner från möbler
- Svårigheter att gå upp och ner i trappor
- Svårt att följa efter rörliga föremål (t.ex. långsammare än vanligt, behöver pauser).
- Svårt att springa (t.ex. långsammare än vanligt, behöver pauser).
- Avvikande eliminering (dvs. slutar använda kattlådan).
- Minskad energi
- Ökad irritabilitet
Det kan vara lätt att avfärda dessa beteendeförändringar som normalt åldrande eller till och med missa dem helt och hållet. Eftersom katter döljer sin smärta, särskilt på veterinärkliniken, är dina observationer i hemmet en viktig del av diagnosen av artros hos katter. Om det känns som en stor press finns det några verktyg som kan underlätta för dig.
Din telefon
När det gäller att hjälpa veterinären att diagnostisera artros hos din katt är telefonen, särskilt kamerafunktionen, ett av de bästa verktygen du har till ditt förfogande. Om du filmar din katt när den går uppför trapporna, springer, leker osv. kan du visa din veterinär exakt vad det är som bekymrar dig, utan att behöva förlita dig på ditt minne eller din beskrivningsförmåga. Om det är artros kan din veterinär hjälpa dig att identifiera tecken på det utifrån videon.
Förutom en kroppslig undersökning och ditt insamlade material från hemmet kan din veterinär beställa röntgen för att kunna diagnostisera din katt med artros.
Hur man behandlar artros hos katter
Det finns inget botemedel för artros hos kattdjur, men det betyder inte att situationen är hopplös. Målet med behandlingen är att förbättra din katts välfärd och att bromsa sjukdomsförloppet.
Detta innebär vanligtvis en plan i tre delar:
1. Smärtkontroll
Smärtkontroll är det grundläggande. Det beror på att om din katt har ont vill den förmodligen inte röra på sig. Och om din katt inte motionerar blir det svårare att hålla vikten. Säkra och effektiva smärtbehandlingsalternativ för osteoartros hos kattdjur är begränsade, men framstegen inom veterinärmedicinen innebär att nya behandlingar alltid finns runt hörnet. Din veterinär kan ge dig vägledning om hur du använder speciella mediciner på ett säkert sätt.
Du är dock inte begränsad till läkemedelsanvändning när det gäller smärtlindring. Tala med din veterinär om vilka alternativ som finns. Det kan vara akupunktur, laserterapi, massageterapi, sjukgymnastik, stamcellsterapi och till och med traditionell kinesisk veterinärmedicin. Din katt kan också gynnas av kosttillskott som omega-3-fettsyror, glukosamin och kondroitin för att främja ledhälsan.
2. Viktkontroll
Övervikt ökar trycket på din katts smärtande leder, så att uppnå och bibehålla en hälsosam vikt är en viktig del i att bromsa sjukdomsförloppet. Din veterinär kan hjälpa dig att ta fram en plan som innehåller en målvikt, vilken typ av foder du ska ge, hur mycket du ska ge och när du ska ge det. Vissa receptbelagda foder för katter är utformade för att både reglera vikten och ge stöd till lederna.
3. Motion
Regelbunden motion är viktigt för att hålla lederna friska. Om du inte vet hur du på ett säkert sätt kan få din katt att röra på sig (eller hur du motiverar den att röra på sig) kan du be din veterinär om tips.
Det är viktigt att du alltid rådgör med din veterinär innan du påbörjar någon form av behandling av din katt.
Anpassningar i hemmet för katter med artros
Det finns också flera enkla anpassningar som du kan göra i din katts hemmiljö för att öka komforten om den lider av artrossmärta:
- En varm bädd (Man kan köpa värmekuddar som är särskilt anpassade för djur. Värmekuddar för människor rekommenderas inte eftersom deras hud lättare kan bli brännskadad.)
- Lätt åtkomst till kattlådor och mat- och vattenskålar (placera dem t.ex. inte högst upp i trappan eller i källaren).
- Ramper eller trappor för att hjälpa din katt att komma upp till sängen eller andra möbler och ytor som den tycker om.
- Upphöjda mat- och vattenskålar så att din katt inte behöver böja sig ner.
- Kattlådor med minst en sänkt sida så att din katt inte behöver lyfta benen så högt för att komma in. Detta är särskilt viktigt om din katt har slutat använda kattlådan, då den kan ha tyckt att det var för smärtsamt att gå på lådan.
Lär dig din katts smärtspråk
Du är expert på din katts beteende, så om du ser något utöver det vanliga, om det så verkar vara ett litet och obetydligt tecken, ska du inte avfärda det. Djur känner smärta. De berättar för oss att de har ont. Vi måste bara lära oss deras språk.