Om din katt plötsligt fått illaluktande diarré kan det bero på en liten parasit som kallas Giardia och som ofta sprids via avföring från infekterade djur.
En giardiainfektion hos katter behandlas vanligtvis med orala läkemedel och djupgående rengöring av deras miljö för att helt avlägsna parasiten.
Lyckligtvis är risken för allvarlig sjukdom liten och det är enkelt att skydda din katt från infektioner.
Vad är Giardia?
Giardia duodenalis (även kallad Giardia intestinalis och Giardia lamblia) är en liten parasit som kan infektera tarmarna hos människor och djur.
Hos människor är Giardia ett av många smittämnen som kan orsaka ”resenärsdiarré” efter att ha ätit eller druckit förorenad mat eller förorenat vatten.
Parasiten kan också smitta hundar och, mer sällan, katter.
Djur som är infekterade med Giardia utsöndrar parasiten genom cystor i sin avföring, vilket förorenar saker som avföringen kommer i kontakt med, som strö, kattbäddar, päls och vatten. När en annan katt råkar äta eller dricka en av dessa cystor blir de infekterade och cykeln fortsätter.
Detta är vanligt hos katter i orena miljöer eller i katthem. De flesta katter och kattungar får inte Giardia eftersom de flesta ägare håller sina katter rena och ser till att de har färskt dricksvatten. Om din katt tillbringar mycket tid utomhus nära en vattenkälla är det dock mer sannolikt att den får parasiten.
Tecken och symtom på Giardia hos katter
Många katter som är infekterade med Giardia visar inga symtom. När infektionen orsakar tecken som en djurförälder kan se kallas det klinisk giardiasis.
Hos katter är diarré ett vanligt tecken på giardiasis. De kan ha oformad/mjuk och/eller blek, illaluktande avföring. Andra möjliga tecken är slöhet, magbesvär, gaser och dålig päls. Illamående och kräkningar är ovanliga hos katter men kan utvecklas. Om den inte behandlas kan viktförlust eller till och med död inträffa hos mycket unga eller äldre, försvagade djur.
Giardia kan leda till att din katt inte vill äta och dricka och till slut blir mycket sjuk.
Sjukdomen är mer sannolikt allvarlig hos kattungar eller äldre katter med försämrat immunförsvar på grund av Feline Immunodeficiency Virus (FIV), Feline Leukemia Virus (FeLV) eller andra sjukdomar.
Hur man behandlar Giardia hos katter
Det kan vara svårt att diagnostisera giardiasis hos katter, så din veterinär kan behöva utföra flera tester. När din katt har fått sin diagnos av veterinären kommer den troligen att få en antiparasitmedicin för att hjälpa till att avlägsna infektionen.
Det finns inget godkänt läkemedel för detta tillstånd, men metronidazol och fenbendazol är två vanligt förekommande läkemedel för behandling av Giardia. Dessa är vanligtvis mycket effektiva för att behandla giardiainfektioner.
När behandlingen är avslutad kan du förhindra återinfektion genom att hålla din katt och dess miljö rena. Se till att rengöra pälsen (tvätta bakdelen med schampo för att få bort avföring) för att ta bort eventuella kvarvarande cystor och gör en grundlig rengöring av kattlådan när behandlingen är avslutad.
Du bör också desinficera ditt hem – inklusive sängkläder, mattor, transportburar och möbler som din katt ligger mest på.
Om din katt vistas utomhus ska du se till att den har en ren vattenkälla och hålla den borta från vattenkällor som kan vara infekterade.
Är det möjligt att förebygga Giardia hos katter?
Det finns inga förebyggande mediciner mot Giardia hos katter, men risken för infektion kan minskas med en ren miljö. Se till att rengöra kattlådan regelbundet, särskilt om du har flera katter. Om din kattunge vistas utomhus bör du se till att den inte dricker från potentiellt förorenat vatten.
Kan katter sprida Giardia till människor och andra husdjur?
Ja, tyvärr. Giardia är en zoonotisk parasit, vilket innebär att den kan spridas från djur till människor. Det finns dock få bevis för direkt överföring mellan husdjur och människor. Och människor är mer benägna att smittas av andra människor. Det är dock viktigt att vara extra försiktig med immunsvaga hushållsmedlemmar.
Om din katt har Giardia kan andra husdjur i hushållet också bli smittade. Det enklaste sättet att förhindra infektion är att se till att dina husdjur inte kan komma åt den infekterade kattens avföring – särskilt om din hund brukar äta avföring eller om katterna i ditt hem gillar att hjälpa varandra att städa. Det kan innebära att du måste hålla dem i separata rum medan din katt behandlas och se till att allt de har rört vid desinficeras.