Vi älskar alla våra katter, men de är sannerligen inga mytiska varelser som lyckas med fantastiska överlevnadsbedrifter. Eller?
Det finns mycket att säga om en katts livslängd, men dessa funderingar är ganska motsägelsefulla. De flesta kattägare har troligen sett sina kattvänner i en komprometterande situation som mirakulöst nog utförs bäst genom mästerliga akrobatiska konster.
Men ibland leder buset till att en nyfiken kattunge tar sig vatten över huvudet. Finns det någon erfaren kattägare där ute som inte har råkat plaska med Fluffy i det fulla badkaret, när katten oundvikligen ramlat ner i det? Naturligtvis är det att föredra att tro att våra kattvänner kan återhämta sig från vad som helst, men är det verkligen så?
Har katter faktiskt nio liv?
Även om ingen katt med självrespekt skulle erkänna det, är de ungefär som vi vanliga dödliga människor, med bara ett liv att leva. Sett till deras stolthet är det ännu värre att ett långt och lyckligt liv ofta är beroende av en mänsklig inblandning.
Precis som människor, har katter som lever ett hälsosamt liv och som har tillgång till veterinärvård, större chans att leva ett längre, hälsosammare och lyckligare liv.
Men det är ändå roligt att tro att våra katter kommer att stanna kvar ett tag. Myten om de nio liven har även den en respektabel livslängd i sig själv, eftersom den härrör från det forntida Egypten.
Vad är ursprunget till myten?
Den exakta historien om katter och deras nio liv är okänd, men tros härstamma från den egyptiska gudinnan Bastet, som kunde växla mellan en katt- och människokropp. Det innebar att hon hade flera liv. Katten var mycket eftertraktad i det gamla Egypten och högaktades för sin dubbelnatur; graciös och mild, men också våldsam och hotfull mot sitt byte. Många egyptiska gudar hade samma egenskaper och avbildades som kattdjur.
I andra kulturer tror man snarare att katter har sex eller sju liv, till skillnad mot de nio liv som vanligtvis nämns. Med så mycket prat om katternas förmodade oövervinnlighet, finns det, om du så vill, en viss sanning i katternas otroliga förmåga att ”alltid landa på fötterna”.
Förklaring av kattens överlevnadsinstinkter
Genetiskt sett är det inte så stor skillnad mellan våra tamkatter och vilda katter. De har bevarat många av sina vilda egenskaper och naturliga överlevnadsinstinkter, t.ex. förmågan att förfölja, jaga och kasta sig över sitt byte, oavsett om det är små djur utomhus eller leksaker som vi har till dem i våra hem.
En annan instinkt, den så kallade upprätningsreflexen, förklarar varför många kattdjur landar på tassarna efter ett fall. Instinktivt rätar de upp sin kropp för att landa på tassarma så att det bara är stoltheten som tar stryk. Beroende på hur allvarligt fallet är, kan katten inte alltid lyckas med det bästa, och allvarliga skador är därmed möjliga. Upprätningsreflexen är endast en instinkt, och kattungar är fortfarande utsatta för faror i sin omgivning.
Hur länge lever katter i genomsnitt?
Inomhuskatter lever normalt i genomsnitt 12-15 år, medan utomhuskatter lever 2-5 år. Inomhuskatter är skyddade från yttre faktorer som ofta förkortar en utomhuskatts livslängd, t.ex. sjukdomar, att bli påkörd av ett fordon, att få i sig gift eller att slåss mot rovdjur. Genetik, hälsa och tillgång till veterinärvård spelar dock in.
Guinness World Records listar Creme Puff of Texas som den äldsta katt som någonsin har levt. Katten dog 2005 vid en ålder av 38 år. För att sätta kattens ålder i perspektiv: en 1-årig katt motsvarar en 15-årig människa, en 2-årig katt motsvarar en 25-årig människa, och därefter motsvarar varje år som en katt lever fyra människoår – en 10-årig katt är alltså 57 år i människoår. De flesta veterinärer börjar klassa katter som äldre när de fyller 10 år. Crème Puff var vad legender är gjorda av.
Så hur kan du ge ditt kattdjur en rimlig chans att övervinna ålderdomen? Några tips.
Tre sätt att hjälpa din katt att leva ett långt och lyckligt liv
1. Miljöstimulering
Leksaker, foder (en hälsosam diet räcker långt!), pussel, katträd och klösbrädor är bara några sätt att berika kattens liv och ge den rikliga möjligheter till mental och fysisk träning, samtidigt som man förebygger att katten blir stressad och uttråkad.
2. ”Kattsäkra” ditt hem
Se till att växterna och blommorna i ditt hem inte är giftiga för katter, att sladdar är täckta så att de inte kan tuggas på och att småsaker som hårband, nålar, snören och gem är utom räckhåll så att din katt inte råkar svälja dem, och behöver åka akut till veterinären. Håll giftiga livsmedel och mediciner utom räckhåll.
3. Årliga veterinärbesök
Så snart du adopterar en ny katt bör du introducera den för veterinären, för att bekanta dig med dess behov. Hur mycket din katt än protesterar kan man genom de årliga hälsoundersökningarna som verkar förebyggande, säkerställa att eventuella hälsoproblem åtgärdas tidigt.
Missan kanske bara har ett liv, men du kan hjälpa henne att leva det fullt ut.