Förändringar i miljön, sjukdom och tidigare erfarenheter kan alla bidra till att din katt blir orolig. Lyckligtvis finns det åtgärder som du kan vidta för att minimera dess inverkan.
Vissa kattdjur är notoriskt stoiska när det gäller hur de mår fysiskt, så tänk hur svårt det är att avgöra hur deras mentala och känslomässiga hälsa ser ut. Är till exempel bett en indikation på kattångest, eller är det bara en signal om att sluta med det du gör som de inte tycker om?
Och om din katt har ångest, beror det på en förändrad miljö, problem med att du är borta hela dagen på jobbet (eller i vissa fall, inte tillräckligt borta), en resa till veterinären, eller vad? Vi vände oss till experterna för att få hjälp att förstå denna komplicerade känsla.
Vad är ångest?
En faktor som ofta missförstås när det gäller ångest hos djur (och även hos människor) är vad det egentligen är. Ångest är rädsla eller förväntan inför/förknippad med ett upplevt hot. Det är oron, bekymret – alla känslor inför det som kan hända.
När det gäller till exempel separationsångest hos katter börjar de känna negativa känslor när de uppfattar signaler som visar att deras mänskliga förälder ska lämna dem. (Vissa hundar har en liknande ångestreaktion). Eller så kan din favoritkatt känna sig orolig när den ser sin transportbur tas fram ur garderoben: transportburen är ett upplevt hot. Det kan betyda att de ska stoppas in där eller gå till veterinären, pälsskötaren eller någon annanstans. Men de vet inte vilken det är, eller när eller hur. Så rädsla förvandlas till ångest. Stackars katt!
Vad orsakar ångest hos katter?
Katter kan bli oroliga när deras rutiner förändras. Resor, nya människor i huset, nya husdjur och så vidare. Fyrverkerier och andra höga ljud kan också utlösa ångest och rädsla hos katter.
Andra möjliga orsaker till ångest hos katter är:
- En genetisk predisposition för ångest
- Bristande socialisering, särskilt hos en adopterad omhändertagen katt eller vildkatt
- En historia av trauma eller andra negativa livserfarenheter, till exempel många flyttar
- Problem med den fysiska hälsan
- Utvecklingsproblem
- En samtidig sjukdom, till exempel depression
Troligtvis är det en kombination av flera saker, till exempel genetik plus trauma och brist på socialisering.
Enligt vissa teorier kan katter som blir mer knutna till sina människor uppleva större separationsångest. Även om det är svårt att fastställa detta specifikt för varje ras (på grund av ovanstående möjliga orsaker), kan följande kattraser vara riktigt supergulliga mot dig: burma, vanlig bondkatt, Maine coon, ragdoll och siames.
Dessutom kan effekterna av åldrandet leda till ökad rädsla eller ångest i situationer där det tidigare var små eller inga problem. Dessa förändringar kan förändra hur ett husdjur uppfattar eller reagerar på ett stimulus. Äldre katter kan behöva extra kärlek och uppmärksamhet för att underlätta förändringar i deras miljö, samt en dubbel dos av tålamod när det gäller avancerade hälsoproblem.
Tecken och symptom på ångest hos katter
Symptomen på kattångest varierar, men de här är några av de vanligaste:
- Gömmer sig mer än vanligt
- Darrar eller kryper ihop
- Defensivt viftande eller bitande
- Förhöjt blodtryck, kroppstemperatur och hjärtfrekvens
- Gastrointestinala problem, såsom minskad aptit och kräkningar
Dessutom kan katter som är oroliga ofta vara benägna att drabbas av andra medicinska tillstånd, t.ex. sjukdomar i övre luftvägarna eller cystit (inflammation i blåsan).
Det är viktigt att du förstår din katts känslor genom att lära dig att tolka deras unika språk och vanor. Jag tycker att många människor klumpar ihop rädsla, ångest och nervositet när det gäller djur, trots att det är väldigt olika saker. Ja, rädsla och ångest ser väldigt lika ut när det gäller kroppsspråket som ett djur kan uppvisa när det upplever det ena eller det andra, men det blir ett problem när de behandlas på samma sätt.
Hur man hjälper en katt med ångest
Prata först med din veterinär. Var beredd på ett långvarigt besök och besvara alla frågor noggrant så att en korrekt bedömning kan göras. Behandling av kattångest är en utmaning, eftersom det kan vara mycket svårt att fastställa vad som utlöser den.
Första behandlingen: Beteendemodifiering
Beroende på diagnosen kan den första behandlingen mot kattångest vara att införa bättre strategier för att hantera situationen. Skapa ett samarbete mellan din veterinär och en beteendekonsult eller en etolog. Tillsammans utarbetar de en plan.
Exponeringsterapi kan till exempel hjälpa katter som är rädda för att gå till veterinären. Detta innebär att man gradvis tar små steg för att utveckla en rekonditionering med positiva belöningar.
Så vänj katten vid sin transportbur genom att lägga godis i den, ta med den till bilen tills den är mindre skrämmande, sedan korta bilturer och så vidare. Målet med exponeringsterapi är att få skrämmande stimulus (i det här fallet veterinären) att bli mindre skrämmande. Exponeringsterapi kan leda till att den specifika ångestutlösaren försvinner.
Andra behandlingen: Medicinering
I svårare fall av kattångest kan behandlingsplanen utvidgas till att omfatta medicinering, särskilt om katten:
- Tillfogar sig själv trauma
- Påverkar andra katter i hushållet med sitt tillstånd
- Attackerar människor
I dessa fall kan Prozac, Gabapentin, Xanax, Trazodon och andra läkemedel vara motiverade. Dessutom kan man inkludera kosttillskott som mjölkproteiner och vissa aminosyror samt feromonterapi för att hjälpa till att minska ångesten hos katter.
Sammanfattning
Vi har precis börjat förstå de hälsorelaterade konsekvenserna av kronisk ångest hos våra sällskapsdjur. Det finns alltså ingen generell behandling. Att hjälpa din katt att bli mindre orolig kräver försök och misstag och mycket tålamod. Se till att vara konsekvent och följa planen.