Du kanske förknippar en katts spinnande med lyckokänslor. Det kan vara det ultimata ljudet av acceptans – att din uppmärksamhet och tillgivenhet är uppskattad. När du klappar din katt, borstar den eller erbjuder en favoritgodis är det troligen på grund av tillfredsställelse. Men katter spinner även av andra skäl.
Vad är frekvenser för något?
Katter spinner på en frekvens mellan 25 och 150 hertz (Hz). Du kan känna hur katten spinner, men vad betyder det exakt?
En hertz är en enhet för att mäta ljudvågor, även kallade frekvenser. En hertz motsvarar en ljudvåg som rör sig med en cykel per sekund. Låga frekvenser (0 till 500 Hz) är vibrerande ljud som du både kan känna och höra, som basinstrumenten i ett musikband.
Medelfrekvenser (500 till 2 000 Hz) ligger inom det bredare området för mänskligt tal, som är någonstans mellan 250 och 8 000 Hz. Höga frekvenser (2 000 Hz och högre) är bandets diskantinstrument – tänk på klingande cymbaler.
Vissa frekvenser, för höga eller för låga, kan vara irriterande, skadliga och till och med dödliga för personer inom hörhåll. Men det omvända gäller också. Många vetenskapliga studier har visat att rätt frekvenser kan lugna stress, lindra smärta och främja läkning. Terapeutisk musik och ljudet från en spinnande katt faller inom detta frekvensområde.
En banbrytande studie, ”The felid purr: A healing mechanism?” föreslog att spinnande vibrationer har en sådan frekvens att de kan ”främja bentillväxt och läka mjuka vävnader”. Studien publicerades först i New Zealand Veterinary Journal och senare i november 2001 i The Journal of the Acoustical Society of America. Studiens ofta citerade slutsatser kan vara anledningen till att spinnande har blivit den mest studerade av alla kattvokaliseringar av forskare och akademiker.
Att ta emot budskapet
I en studie från 2020 undersökte forskare under ledning av Korean Society of Veterinary Science 20 kattvokaliseringar, inklusive spinnande. De publicerade sina resultat i ”Feline vocal communication” i Journal of Veterinary Science från januari 2020.
Enligt forskarna lär sig kattungar att spinna av sina mammor redan under de första levnadsdagarna. Ljudet definieras som en ”låg, kontinuerlig rytmisk ton som produceras under andning” och produceras kontinuerligt med stängd mun under inandning och utandning och ”ökar andningsfrekvensen under vila”.
Spinnandet kan pågå i allt från en sekund eller mindre till några minuter och kan kombineras med andra vokaltoner, även om de i allmänhet är lågmälda. Genom att spinna kan kattungar och deras mammor kommunicera med varandra på nära håll utan att bli hörda eller upptäckta av rovdjur. Med andra ord måste man vara nära katten för att höra och känna vibrationerna.
Även om spinnandet länge har ansetts vara ett tecken på vänlighet och lycka hos katter, ”kan spinnandet variera subtilt och användas i flera situationer”, skriver forskarna. Katter spinner inte bara när de ”är nöjda och hungriga utan även vid stress, smärta eller när de är nära döden”.
Eftersom katter spinner när de är i nöd eller har ont och spinnandet ligger på en läkande frekvens har vissa forskare dragit slutsatsen att spinnandet kan vara ett försök att lugna sig själv. Det är i alla fall lugnande för mig att ha en spinnande katt i mitt knä.
Spinnande och rytande
Med undantag för de fyra kattdjur som tillhör släktet Panthera spinner 34 av de 38 kattarterna. Det innebär att geparder, pumor, lodjur, lodjur, vildkatter och en mängd andra kattarter spinner. De fyra kattarter som inte spinner ryter.
Det visar sig att spinnande och rytande utesluter varandra och har att göra med röstlådans anatomi. Röstlådan hos spinnande katter innehåller ett epihyalben. Rytande katters röstlådor saknar detta ben men innehåller istället ett ligament som sträcker sig för att skapa ett större, lägre ljud när luften passerar över stämbanden, som också är större hos de större katterna.
Kattarter från Panthera-släktet som INTE spinner utan vrålar är bland annat följande:
- Lejon
- Tigrar
- Jaguarer
- Leoparder