Många katter har rykte om sig att vara blyga. De springer och gömmer sig under sängen när gästerna kommer över eller vägrar komma ut ur sina transportburar på veterinärkliniken. Den goda nyheten är att med lite tidig socialiseringsträning behöver det inte vara så.
Din katt kommer kanske aldrig att ha en lika öppen och utåtriktad natur som t.ex. en labrador, men den kan lära sig att träffa och vara med människor om du lyckas socialisera den från tidig ålder.
Här är vad du bör veta om socialisering av kattungar.
Vad är socialisering?
Socialisering är processen att utsätta en kattunge för nya upplevelser, sevärdheter, ljud och människor. På så sätt blir de mindre rädda och mer utåtriktade när de växer upp.
De kommer att anpassa sig till nya människor, husdjur och situationer lättare och mer självsäkert.
Kattungens hjärna har störst kapacitet för inlärning och minne mellan 4-14 veckors ålder. De saker som en kattunge lär sig under denna tid kommer att stanna kvar hos dem hela livet, så många positiva upplevelser när de är unga hjälper dem att växa upp och bli sociala och självsäkra.
Hur vet jag om min kattunge är socialiserad?
Att socialisera en kattunge är inte riktigt samma sak som att socialisera en hund. Så vad bör en kattungeägare göra?
För det första bör du se till att din kattunge kommer från en stimulerande miljö. Oavsett var den kommer ifrån eller är uppfödd bör den redan vara van vid hushållsljud och att bli klappad eller hållen av människor.
Kattungar som inte hanteras eller hanteras mycket lite innan de är tio veckor gamla är mycket svårare att socialisera.
Det är lätt att se om en kattunge har fått en bra start på socialiseringen. De är självsäkra och söker uppmärksamhet från människor.
Socialiserade kattungar kämpar inte emot när någon håller dem, åtminstone inte särskilt mycket, och de är inte rädda för att leka med leksaker även om de inte har sett dem förut. Om de blir skrämda efter att ha hört ett högt eller oväntat ljud återhämtar de sig snabbt.
Hur socialiserar man en kattunge?
Det är idealiskt om din kattunge vistas med sin mamma och sina kullsyskon tills den är minst tolv veckor gammal. Om du har tillgång till dem under den åldern kan du lära den viktiga saker som att komma överens med andra katter, och de kommer fortfarande att knyta an till dig lätt.
När du tar hem din nya kattunge ser du till att den fortsätter att träffa många olika människor. Många gånger tror vi att vi gör ett bra jobb med socialiseringen, men vad som egentligen händer är att kattungen träffar samma människor om och om igen.
Utvidga deras horisonter. Ge din katt en sittpinne nära ett fönster för att titta på människorna som går förbi. Detta kan hjälpa den att vänja sig vid tanken på att se människor och förstå att de bara är en normal del av miljön.
Om din kattunge behöver ett veterinärbesök kan du be någon av veterinärerna eller teknikerna på din klinik att klappa dem lite extra. Samma sak gäller för andra professionella som din katt träffar.
Låna en eller två kattvänliga hundar så att kattungen får lite kontakt med andra arter. Ta med dem på bilturer – bara för skojs skull. En resa till affären är precis vad som krävs för att få dem att känna sig bekväma med att åka någonstans.
En kattunges tidiga erfarenheter har störst inflytande på deras personlighet, men se inte 14 veckor som ett ”bäst före”-datum. Att utsätta din katt för varierande upplevelser, platser och människor samt att lära den att göra olika saker under hela livet kan hjälpa den i stor grad.