Varför har katter morrhår?

Är morrhår avancerade navigationsinstrument? Extrasensoriska mirakelspröt? Är du redo för kramindikatorer? Allt detta och mer därtill.

Morrhår. De kittlar din näsa när katten närmar sig för att kela och ser roliga ut när de blandas med dammråttor som hittats under sängen. Men varför har katter morrhår överhuvudtaget?

Låt oss först tala om vad morrhår är. Morrhår finns på kattens kinder, över- och underläppar och på ögonbrynen. De är gjorda av proteinet keratin, som också finns i kattens klor och päls. Det vetenskapliga latinska ordet för morrhår är vibrissae, vars rot betyder ”vibrera”.

Vad är morrhår till för?

I princip är morrhåren som dussintals små radarsensorer som hjälper till med navigeringen. De är intimt kopplade till sensoriska ”nav”, som liknar fingertopparna. De hjälper katter att orientera sig i rummet och läsa av sin omgivning. Katternas morrhår kan till och med känna av om en yta är hård eller mjuk.

Genom att känna av förändringar i luftströmmar hjälper morrhåren katterna att avgöra form, storlek och hastighet på föremål i deras väg. Detta är viktig feedback för att kunna leva ett så bra liv som möjligt för en katt, för att de ska kunna bedöma om det går att smyga sig in under en dörr, eller hur de ska balansera när de hoppar och klättrar på olika ställen.

Frågan om varför katter har morrhår och framför allt vad de gör med dem, har studerats i årtionden, senast av ett tvärvetenskapligt team vid Northwestern University. I april 2021 offentliggjorde de resultat från sin forskning om hur morrhåren kommunicerar beröring till en katts hjärna. Detta är knepigt, eftersom det sker vid ”basen av morrhåret… gömt i hårsäcken, en djup ficka som bäddar in morrhåret i huden.” Teamet upptäckte att ”när morrhåren rör vid ett föremål formas en ”S”-formad böjning i hårfollikeln. Genom att böja sig i denna S-form trycker eller drar morrhåret på sensorceller som sedan skickar beröringssignaler till hjärnan.”

Till skillnad från andra hårstrån på kroppen kan katterna röra sina morrhår med vilje, vilket gör att de kan uttrycka sina känslor genom att ändra morrhårens position. Och… och… din katts morrhår kan prata med dig! Morrhåren kan böjas framåt och mot dig för att signalera en kattkram.

Jag skojar inte: vi kommer förmodligen att tillbringa timmar med att hålla utkik efter dessa subtila morrhårssignaler från våra kattvänner.

Varför katternas morrhår är så långa

Morrhåren är för det mesta nästan lika långa som kattens kropp är bred. Morrhårens toppar är tunna, flexibla och mycket känsliga. Alla däggdjurs morrhår har en avsmalnande form, men långa morrhår är unika för arter som behöver orientera sig tredimensionellt i komplexa miljöer.

Det är viktigt att notera att vissa katter har väldigt korta eller lockiga morrhår, som kanske inte är lika användbara som vanliga morrhår. Så raser som Cornish rex, Devon rex, Selkirk rex och sphynx måste förstärka sina sensoriska superkrafter på andra sätt, kanske genom att förlita sig mer på syn eller lukt.

Om kissen börjar växa på bredden växer inte morrhåren i takt med att de expanderar. Så ta fram en näringsplan tillsammans med din veterinär så att din katt inte blir överviktig och morrhåren hålls i toppform.

Katter kan också utveckla morrhårströtthet, ett tillstånd som gör dem oroliga eller stressade när de överstimuleras av allt som dessa antenner känner av och de inte längre tål att låta morrhåren röra vid något. Du kanske märker detta särskilt tydligt om katten vägrar att äta eller dricka från sina vanliga tallrikar, eller om den går fram framför dem och gnäller. En enkel lösning? Byt till grunda och breda skålar och tallrikar så att det finns gott om plats för morrhåren ovanför dem.

Varför du aldrig ska klippa morrhår

Man ska absolut inte trimma eller klippa en katts morrhår.

Att klippa morrhåren är onödigt och det kan påverka din katts förmåga att använda dessa viktiga sensoriska spröt. Om till exempel mycket unga kattungar får sina morrhår klippta kan de bli mindre utforskande. Morrhåren är kattungens viktigaste sensoriska avläsare innan dess ögon och öron öppnar sig!

Det händer ibland att katters morrhår faller av eller går sönder, men oroa dig inte, eftersom katterna har gott om andra morrhår som kan kompensera för det saknade morrhåret tills det växer ut ett nytt. Ett nytt morrhår bör dyka upp efter ungefär 7-10 dagar, även om det kan ta flera veckor innan det har nått sin fulla längd. Om din katt tappar ovanligt många morrhår bör du dock uppsöka en veterinär.

error: Innehållet är skyddat
Sök