Det korta svaret på frågan om katter kan bli deprimerade är ja. Kattdepression och ångest kan dock se helt annorlunda ut än hos människor.
Och förvirrande nog kan symptomen på depression hos katter också vara tecken på andra potentiella hälsoproblem. Det finns alltså en hel del som kattägare bör veta om katter och depression.
Kan vara svårt att identifiera
Naturligtvis vet vi inte exakt vad eller hur våra katter känner sig. Vi betraktar deras beteende för att förstå vad som pågår inom dem. Eftersom katter inte kan kommunicera direkt med oss kan det vara svårt att identifiera om din katt är deprimerad – särskilt om den av naturliga skäl tycker om att vara ensam.
Tecken på att din katt kan vara deprimerad
- Bristande aptit och viktnedgång
- Förlorat intresse för att leka eller röra på sig
- Gömmer sig överdrivet mycket
- Minskat intresse för fysisk kontakt med människor och/eller andra djur
- Sover mer än vanligt
- Minskat intresse av att sköta sin hygien
Om du ser en blandning av dessa tecken och är orolig för att din katt kan vara deprimerad är det bästa du kan göra att kontakta din veterinär. Det är svårt att diagnostisera smärta hos katter så vissa av dessa symptom kan bero på att din katt har ont och mår dåligt snarare än att den är deprimerad. Ett besök hos veterinären är därför viktigt.
Orsaker till depression hos katter
Depression hos katter kan liksom hos människor ofta utlösas av en förändring i deras liv. Eftersom katter tenderar att ha en något mindre värld än vi människor kan det som ser ut som en liten förändring för oss vara en stor förändring för dem.
De förändringar som kan utlösa depression hos katter är bland annat följande:
- Flytt
- En ny människa eller ett nytt djur i huset
- Byggnation eller renovering i bostaden
- Gäster
- En förändring i ägarnas arbetsschema
- Större förändringar i ägarnas liv, t.ex. sjukdom, skilsmässa
- En traumatisk händelse som att bli attackerad av ett annat djur eller påkörd av en bil
Ofta kan tecknen på depression hålla i sig så länge situationen kvarstår, t.ex. om det beror på gäster i ditt hem. Om det är en mer permanent förändring kan din katt anpassa sig med tiden, men håll ett öga på den.
Katter tycker oftast inte om förändringar i hemmet. Detta kan inbegripa så små förändringar som att flytta möbler till att flytta till en annan bostad. Ju större förändringen är, desto svårare blir det för din katt att bearbeta den. Om du till exempel flyttar från ett stort hus på landet till en liten stadslägenhet skulle detta vara särskilt upprörande för din katt på grund av antalet förändringar i miljön, och alla förändringar som de inte har någon kontroll över.
Katter med dödliga sjukdomar kan ibland uppvisa symptom på depression. Men för det mesta beror dock dessa symtom på att din katt har ont eller är illamående snarare än på depression.
Katter som har förlorat en människa eller ett annat djur kan också uppvisa tecken på sorg och depression. Återigen är detta sannolikt situationsbundet men bör alltid kontrolleras av en veterinär eftersom det också kan vara tecken på en fysisk sjukdom.
Bästa sätten att hjälpa
Som tidigare nämnts är det första du ska göra om du tror att din katt är deprimerad att söka råd hos din veterinär. De kanske kan skriva ut någon medicin. Utöver det finns det vissa beteendeförändringar som kan hjälpa din katt att återgå till sitt normala humör. Alla handlar om att berika din katts liv och ge den lite extra uppmärksamhet:
- Prova att spela klassisk musik eller jazz – se vad din katt reagerar på. Musik kan hjälpa den att lugna sig.
- Ge dem massor av kramar och kärlek vare sig de ber om det eller inte.
- Lek med dem oftare och/eller prova nya leksaker. Pussel kan vara särskilt effektiva, eller så kan du leka kurragömma med din katt. Dessa typer av lekar distraherar deras sinnen och hjälper dem att komma i kontakt med sin naturliga jägarinstinkt och kan vara till stor hjälp.
- Följ den vanliga matningsrutinen och andra typiska delar av din katts dag. Att konsekvent hålla sig till samma rutin kan hjälpa din katt att slappna av.
- Ge dem något speciellt att äta, till exempel lite kycklingbuljong.
- Installera en utomhusbur i ditt hem, en ny klösstolpe eller en ny utsiktsplats (de flesta katter älskar att befinna sig högt upp). Även kartonger kan vara effektiva.
- Försök med lite lydnadsträning. Tvärtemot vad många tror kan katter tränas. Din katt kan mycket väl tycka det är kul att lära sig en ny färdighet och kommer att njuta av sin egentid med dig.
Kom ihåg att ha tålamod. Till att börja med kan din katt reagera lite trögt på en ny leksak. Men om du använder 5-10 minuter vid samma tidpunkt varje dag kan responsen bli bättre med tiden. Precis som för människor tar det tid för katter att återhämta sig från depression och ångest. Få lösningar fungerar direkt.
Låt en veterinär eller kattränare se över din bostad för faktorer som kan orsaka stress och depression hos din katt. Katter behöver till exempel kunna gömma sig. Om det inte finns tillräckligt mycket möbler som de kan krypa under eller utrymmen som de kan få plats i kan de bli stressade.
Om din katt har slutat sköta sin hygien måste du se till att borsta och kamma den regelbundet för att förhindra att pälsen blir matt.
Om det finns fler än en katt i ditt hem eller andra husdjur är det också viktigt att din katt har sin egen kattlåda, sina egna skålar och sitt eget utrymme. Och håll ett öga på kattlådan eftersom förändringar i kiss- och bajsfrekvens och -mängd kan vara viktiga tecken på eventuella problem.
Detta är inte heller rätt tillfälle att införa något nytt i din katts liv. Försök att undvika alla slags förändringar, inklusive att begränsa antal gäster eller flytta runt möbler.
Ångest – liknande symptom
Tecken, orsaker och föreslagna behandlingar för ångest hos en katt liknar dem för en katt med depression. Det finns dock några noterbara skillnader. Tecken på ångest snarare än depression hos katten kan vara att göra sina behov utanför kattlådan, överdriven putsning och andra överdrivna beteenden.
Kan utveckla tvångsbeteenden
Tvångsbeteenden hos katter kan visa sig av flera olika anledningar, varav en är depression. Andra är bland annat tristess, ångest eller rädsla. Tvångsbeteenden hos katter kan ta sig flera olika former:
- Överdriven putsning
- Gnagar på sig själv, t.ex. på tass eller svans
- Mycket gnäll, jamande och höga ljud
- Går fram och tillbaka eller i cirklar
Behandla dessa beteenden på samma sätt som för tecken på depression. Börja med att tala med din veterinär och fortsätt med ovanstående rekommendationer, t.ex. att hålla dig till de vanliga rutinerna, ge mycket kärlek osv.
Kan leda till allvarliga hälsoproblem
Depression i sig kommer inte att orsaka extrem sjukdom eller dödsfall hos din katt. Men sätten på vilka de yttrar sig kan dock leda till allvarliga hälsoproblem och till och med till döden, inbegripet att din katt går ner ovanligt mycket i vikt och/eller vägrar att dricka. Det är viktigt att rådfråga din veterinär om detta är något du ser hos din katt.
Inomhus vs. utomhus verkar inte vara en faktor
En del kanske antar att en inomhuskatt kan vara mer benägen att drabbas av depression än en utomhuskatt eftersom de inte kan ströva och jaga lika fritt. Det finns dock inga bevis som stöder denna uppfattning. De flesta katter som växer upp i ett hus visar ingen önskan att gå utomhus eller utforska omgivningen.
Det verkar som om depression hos katter sannolikt orsakas av förändringar i kattens situation jämfört med ett grundläggande förhållningssätt, t.ex. att vara inomhus respektive utomhus.