Med deras känsliga hud och nosar lönar det sig att vara försiktig när man använder eteriska oljor i närheten av katter.
Eteriska oljor är kända för användning inom aromaterapi och alternativmedicin. De tillverkas av starkt koncentrerade dofter från växter, örter och blommor som ångas eller pressas för att få ut ”essensen” ur växten. De som gillar eteriska oljor säger att de har hälsofördelar som stresslindring, energi- och humörhöjande egenskaper, matsmältningshjälpmedel och till och med för att lindra lokal smärta.
Men även om växtbaserade läkemedel har använts i århundraden har många av de potentiella fördelarna med naturliga lösningar ännu inte bevisats i vetenskapliga studier, eller har de ännu inte godkänts för terapeutisk användning. Som kattägare är det bäst att vara försiktig med eteriska oljor, eftersom många eteriska oljor kan vara giftiga för katter om de äter eller utsätts för dem.
Är det möjligt att på ett säkert sätt använda eteriska oljor i närheten av katter?
Eteriska oljor kan lukta gott. Vem älskar inte en doftande badbomb eller en uppfriskande doft som sprids i luften? Men eftersom många typer av eteriska oljor kan utgöra en risk för katter i hemmet är det viktigt att använda dem på ett säkert sätt i närheten av din katt.
Regel nummer ett? Var försiktig.
Det bästa sättet att undvika att dina husdjur utsätts för farliga ämnen är att alltid vara försiktig och att husdjurssäkra ditt hem.
För att hjälpa djurägare att skapa en säker miljö, där katter och eteriska oljor kan samexistera, kan dessa riktlinjer minimera risken för katter och andra husdjur:
Använd inte högkoncentrerade oljor på katter, hundar eller andra djur. Det kan vara svårt att veta säkert hur utspädd eller koncentrerad en eterisk olja är. På grund av variationen i koncentration och kvalitet är det bäst att helt undvika att applicera dem direkt på ditt husdjur.
Undvik diffusorer med eteriska oljor om katter eller andra husdjur har underliggande hälsoproblem, särskilt vid problem med luftvägarna. Använd aldrig diffusorer i närheten av fåglar, som är särskilt känsliga för andningsproblem.
Håll behållare för eteriska oljor, diffusorer och värmare utom räckhåll för katter.
Ge katter och andra djur möjlighet att lämna en plats i hemmet där lukten från en diffusor eller värmare kan bli för stark för dem. Även om katternas luktsinne inte är lika känsligt som hundars är det känsligare än ditt.
Håll diffusorerna borta från rum där katter eller andra djur är ensamma när de putsar sig. Diffusorer och värmare sprider eteriska oljor i luften, som sedan kan hamna på kattens päls.
Håll eteriska oljor borta från kattens päls och hud. Använd diffusorer och värmare i rum utan katter under kortare perioder, så borde det gå bra.
Finns det några fördelar för dina husdjur om du använder eteriska oljor?
Vissa företag marknadsför fördelarna med att använda eteriska oljor som naturliga lösningar för katter och hundar. Även om påståendena sträcker sig från att, med citrusdoft och lavendel, bli av med loppor och myggor i hemmet, till att med kamomillessens lugna djur, är det fortfarande inte fastställt hur effektiva dessa produkter är. Många av dem finns dessutom med på listan över eteriska oljor som man bör undvika att använda i närheten av katter.
Även om naturliga lösningar som eteriska oljor kan hjälpa till att hålla enstaka loppor borta, är de flesta veterinärer överens om att den bästa förebyggande åtgärden för att skydda dina husdjur från parasiter som loppor är att varje månad använda förebyggande medicinbehandling.
Deras storlek, känsliga hud och noggranna putsvanor gör att eteriska oljor är ett större problem för katter än för hundar. Så bara för att veterinären har gett klartecken till att använda något i närheten av din hund betyder det inte att detsamma gäller för dina katter. Som med alla nya ämnen är det bäst att fråga din veterinär innan du använder något på eller i närheten av din katt.
Vilka är riskerna med att använda eteriska oljor i närheten av katter?
Den största faran med eteriska oljor är för katter irritation i luftvägarna, vilket kan orsaka en brännande känsla i kattens nos och hals, hosta, väsande andning och andningssvårigheter. Om din katt uppvisar dessa tecken på andningssvårigheter ska du flytta katten så att den får frisk luft så snart som möjligt. Om symtomen inte omedelbart förbättras bör du besöka veterinären.
Eteriska oljor säljs och används i mycket olika koncentrationer. Vissa innehåller endast 1 till 20 procent av växtessensen, medan andra innehåller så mycket som 100 procent. Risken för negativa effekter av eteriska oljor ökar när koncentrationerna är högre. Se till att koncentrerade oljor späds ut ordentligt innan du använder dem. Kattens känsliga hud – liksom huden hos andra små husdjur som kaniner, marsvin och hamstrar – kan dessutom göra dem mer benägna att drabbas av allergiska eller toxiska reaktioner om eteriska oljor appliceras på huden eller av misstag hamnar där.
Om din katt har underliggande hälsoproblem, som astma eller allergier, kan den också löpa större risk för förgiftning. Det är bäst att undvika att använda diffusorer eller sprayer som gör dropparna luftburna, eftersom katter kan få svårt att andas om det finns eteriska oljor i luften. Men du kanske också vill undvika att använda eteriska oljor lokalt på din katt, eftersom djur i riskzonen kan ha svårt att metabolisera oljan när den väl absorberas i huden eller genom trasig hud. Detta beror på att katter saknar viktiga enzymer som bryter ner fenolerna i vissa oljor.
Katter som reagerat på att ha blivit exponerade för eteriska oljor visade tecken på ostadig gång, muskelsvaghet, depression, beteendeförändringar och till och med hypotermi eller att de föll ihop. Katter som drack eteriska oljor drabbades av kräkningar, diarré, minskad andningsfrekvens samt hjärtfrekvens. Lunginflammation är också en risk för katter som andas in de eteriska oljor som sprids i luften.
Vilka eteriska oljor är farliga för katter?
Vissa eteriska oljor är farligare för katter än andra. Polejmynta- och melaleucaoljor (tea tree) har varit orsak till vissa allvarliga fall av kramper och leverskador. Vissa oljor, som t.ex. tea tree-olja, är giftigare än andra i mindre mängder.
Andra eteriska oljor som anses vara särskilt farliga för katter när de antingen får i sig det eller när huden blir exponerad för det är kanel, citrus, pepparmint, tall, björk, vintergröna och ylang-ylang.
Om du misstänker att din katt har fått dessa eller andra eteriska oljor i sig, eller har blivit exponerad för dem via huden, ska du ringa din veterinär och ta med dig eventuella produktförpackningar till djursjukhuset. Och precis som med allt nytt som du introducerar i din katts miljö är det bättre att vara på den säkra sidan. Ring din veterinär om du har frågor om vilka typer av eteriska oljor som är säkra att använda i närheten av din katt.