Temperaturen sjunker och snön faller, så här är vad du behöver veta för att förhindra att kylan hugger tag i din katts näsa, öron, tassar och svans.
Frostskador hos katter uppstår när kroppen skyddar vitala organ från kylan genom att omdirigera blodflödet till kroppens kärna. Detta gör att extremiteter som tassar, öron, näsa och svans är utsatta för frostskador, vilket kan leda till att vävnaden dör.
När katten Perry räddades från den rasande kylan var det uppenbart att han hade varit ute i elementen alldeles för länge. Jean Hofve, DVM, medgrundare av Little Big Cat, minns sin pälsklädda följeslagare som hon räddade i december 2018.
”Hans öronspetsar hade blivit svarta när han kom till mig, och det fanns en tydlig gräns mellan död och levande vävnad.” Svåra fall av förfrysning hos katter kan kräva kirurgiskt ingrepp, men Perrys förfrusna öronspetsar löste sig på ett annat sätt – de föll av av sig själva. ”Nu ser han ut som en liten lejonunge med sina söta små runda öron.”
Även om det är ett allvarligt tillstånd kan förfrysningar förhindras. Så här kan du förebygga, känna igen och behandla frostskador hos din katt och fritt vandrande katter som Perry.
Kan katter få frostskador?
Precis som du och jag kan katter (och hundar) drabbas av köldskador och det drabbar vanligtvis mindre kroppsdelar eller områden som är mindre isolerade av päls, som öronspetsar, svans och tassar. Frostskador kan vara lindriga till allvarliga, och de allvarligaste fallen inträffar i våta och/eller blåsiga förhållanden.
Katter med underliggande hälsoproblem, kattungar och äldre katter är mest sårbara för frostskador. När det gäller kattraser löper hårlösa katter och korthåriga raser större risk att få köldskador än stora, luddiga raser som Maine Coon. Hypotermi, dvs. en sänkning av kroppstemperaturen, kan också uppstå vid förfrysning, men det är inte alltid fallet.
Tecken och symtom på frostskador hos katter
Frostskador kan uppstå vid kalla temperaturer vid eller under fryspunkten. Så här kan du känna igen tecknen.
Lindriga köldskador känns kalla vid beröring och är bleka eller blåa i färgen. I detta skede kan de drabbade lemmarna återhämta sig genom uppvärmning. Man kan värma upp området genom att applicera varmt vatten, men en veterinär bör utvärdera om ytterligare behandling behövs. När huden värms upp kan den bli röd och inflammerad och kännas smärtsam vid beröring.
Svåra köldskador kan vara blå och sedan bli svarta. I detta skede är vävnaden troligen död och kan kräva kirurgisk amputation av en veterinär. I andra fall av allvarliga köldskador, som hos Perry, börjar vävnaden att torka ut och faller så småningom av. Denna process kan ta en vecka eller mer efter den första exponeringen och det är inte ovanligt att det utvecklas var eller en illaluktande lukt under denna tid.
Hur man behandlar frostskador hos katter
Om du tror att din katt eller en hemlös katt har frostskador rekommenderas veterinärvård. Flytta din katt till en torr och varm plats för att få upp kroppstemperaturen tills du kan söka veterinärvård. Svep in den i en torr handduk eller filt och undvik att gnugga eventuella frostskador om den fryser.
Som tidigare nämnts kan varmt vatten eller en varm kompress appliceras på de drabbade områdena, så att frostskadade tår, öron, svans och andra riskområden värms upp långsamt och försiktigt. Uppvärmning bör endast ske inomhus för att förhindra återfrysning.
Bara din veterinär kan avgöra om det behövs ett kirurgiskt ingrepp. Om din katt visar tecken på smärta bör du fråga din veterinär om smärtstillande medicinering och aldrig ge medicin avsedd för människor utan föregående instruktioner från din veterinär. Om den angripna vävnaden börjar dö (blir svart) och det bildas var eller en illaluktande lukt kan veterinären också ordinera antibiotika.
Hur man förebygger frostskador hos katter
Om det är för kallt för dig utomhus är det troligen också för kallt för din pälskompis så ta det lugnt och stanna inomhus. Men om din katt älskar att leka i snö kan du överväga att klä den i vinterkläder som en jacka, tröja eller ett skyddande lager balsam eller vaselin.
Vanligtvis är hundar mer toleranta för kläder. Så om du har en finurlig kattunge som vägrar att ta på sig kläder kan du prova en mysig promenad i en husdjursvagn, transportbur eller en ryggsäck med filtar.